Tapuitapera (aldeia abandonada pelos inimigos – Helena G. Lenz) quando aldeia tupinambá, depois Vila de Santo Antônio da Alcântara em 1648 e finalmente Alcântara. Como São Luís foi ocupada por franceses no começo do séc. XVII, posteriormente  expulsos pelos portugueses, foi importante centro comercial durante o período colonial. Pelourinho, Igreja de Nossa Senhora das Mercês, Ruínas da Igreja Matriz de São Matias, Campanário da Igreja de  Nossa Senhora do Desterro, Prefeitura e Câmara Municipal, suas ruas bucólicas e a Casa de Cultura Aeroespacial são locais obrigatórios de visitação. É em Alcântara que esta localizado o Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), base de lançamento de foguetes da Força Aérea Brasileira, que pela sua localização proporciona uma economia muito importante de combustível no lançamento de foguetes.